Homo sapiens
Kiedy w Europie pojawili siê przedstawiciele gatunku Homo sapiens, neandertalczycy zostali wyparci, poniewa¿ pos³ugiwali siê bardziej prymitywnymi narzêdziami i prawdopodobnie nie byli tak zorganizowani jak przedstawiciele naszego gatunku. Przedstawiciele Homo sapiens opu¶cili Afrykê oko³o 100 tysiêcy lat temu. Do tego momentu ró¿ni³a ich od neandertalczyków tylko nieznacznie budowa cia³a. Charakteryzowa³a ich smuk³o¶æ i d³ugie nogi. Homo sapiens prowadzili koczowniczy tryb ¿ycia, a organizacja ich spo³eczno¶ci pozwala³a na efektywne polowania. Po zasiedleniu Europy rozpocz±³ siê okres rozwoju spo³ecznego i kulturowego naszego gatunku. Przyczyn± mog³y byæ prawdopodobnie trudne warunki ¿ycia zwi±zane z ostatnim zlodowaceniem. Wymusi³y one zmiany w organizacji spo³eczeñstwa i wprowadzenie nowych sposobów na polowania. By³ to koniec plejstocenu. W tym w³a¶nie czasie wykszta³ci³y siê pocz±tki powstawania kultury cz³owieka. Najdobitniejszym jej przyk³adem s± malowid³a naskalne w jaskiniach Lascaux na terenie dzisiejszej Francji, czy te¿ w Altamirze w Hiszpanii.